Algunas son ahora icónicas, aunque en su momentos no les sumaron los números, y otras como ‘El último duelo’ y ‘West Side Story’ se han estrellado recientemente aún estando entre las mejores películas de su año.
El éxito en taquilla no siempre es un factor viable para calificar a una película: hay grandes clásicos de la historia del cine que fracasaron y, sin embargo, hay películas olvidables que llegaron a lo más alto. Y viceversa, claro. Visto desde hoy día, cuesta creer que películas icónicas como ‘Qué bello es vivir’, ‘Cadena perpetua’ o ‘El club de la lucha’ fuesen considerados fracasos absolutos por una industria donde los números mandan. Y cuando no suman, no suman. Lo mismo ha pasado con películas recientes como ‘Ad Astra’ y ‘El hombre del norte’, y por eso reunimos en esta lista todos esos casos en los que grandes películas aclamadas por la crítica se la pegaron en las salas de cine, ya fuese por la falta de interés del público, una campaña publicitaria fallida o incluso la situación de pandemia.
Uno de los casos recientes más flagrantes es el de ‘El último duelo’ de Ridley Scott, cuyos aplausos a su paso por el Festival de Venecia de 2021 y contar con Matt Damon, Adam Driver, Ben Affleck y Jodie Comer en el reparto no le sirvieron para conquistar la taquilla. Vaya, no le sirvieron ni siquiera para recuperar la mitad de su presupuesto de más de 100 millones de dólares. Una pena, siendo fácilmente una de las mejores películas de 2021. A veces ocurre. Quizás dentro de unos años podamos considerarla como una de las mejores películas de Ridley Scott o como una joya a recuperar. No sería la primera vez que una película recibe su ración de justicia histórica.
Puede que para muchos sea sorprendente descubrir que otra película de Scott, ‘Blade Runner’, también tuvo que pasar por ese calvario en la taquilla antes de convertirse en una de las películas más emblemáticas del cine. Las circunstancias en el momento del estreno son clave para entender los resultados, y en este caso el verano de 1982 estaba demasiado lleno de éxitos (‘E.T., el extraterrestre’ y ‘La cosa’) como para percatarse de esta película de ciencia ficción que se convertiría en un clásico. Aunque ojo, que puede que la saga esté condenada a esas pérdidas: su secuela tardía, ‘Blade Runner 2049‘, también fue un fracaso en taquilla y se estima que hizo perder 80 millones de dólares a Warner Bros.
Este y tantos otros casos forman nuestra lista de las mayores injusticias de la taquilla. Estas películas merecían mucho más amor del que recibieron.
El hombre del norte (Robert Eggers, 2022)
Tan solo unas semanas después de su estreno, puede decirse que ‘El hombre del norte‘ se la ha pegado (y bien) en taquilla. Los números hablan por sí solos: partiendo de un ambicioso presupuesto de 90 millones de dólares, la película de Robert Eggers ha recaudado poco más de 18 millones en Estados Unidos y 11 millones internacionalmente, lo que suma casi 30 millones de dólares.
Las pérdidas son evidentes, y también muy injustas: la tercera película de Eggers (‘La bruja’, ‘El faro’) es una producción extraordinaria, épica y atrevida, además de posiblemente una de las mejores películas de vikingos jamás realizadas. Quizás el público no respondiese comprando entradas para ir a verla, pero los críticos dejaron constancia de que es una de las mejores películas de 2022.
West Side Story (Steven Spielberg, 2021)
Este remake de ‘West Side Story‘ le ha dado a Steven Spielberg uno de los peores resultados de taquilla de su filmografía, que incluye bombazos como ‘Tiburón’, ‘Jurassic Park’ y más. El legendario director apostó por revisitar un clásico musical de Hollywood, y el resultado final es fabuloso: un nueva visión sobre la historia que conecta con nuestro presente al tiempo que revitaliza los números musicales y nos envuelve en una puesta en escena electrizante y magistral.
Sin embargo, sea por la pandemia o porque las propuestas musicales no parecen caer siempre bien entre el público, la ‘West Side Story’ de Spielberg fue un fracaso: recaudó 38 millones de dólares en taquilla, sumando hasta 73 millones gracias a las ganancias internacionales. La película costó 100 millones. Aun así, tuvo una gran presencia en los Oscars 2022, con nominación a Mejor Película incluida, aunque la única de su equipo que se llevó la estatuilla fue Ariana DeBose como Mejor Actriz de Reparto.
El último duelo (Ridley Scott, 2021)
En el otoño de 2021, Ridley Scott estrenó dos películas. Una de ellas, ‘La Casa Gucci’, generó numerosos titulares (para bien y para mal) gracias a la historia real de los Gucci y los exagerados acentos de Lady Gaga y Jared Leto. La otra, ‘El último duelo’, pasó criminalmente desapercibida a pesar de haberse presentado con aplausos en el Festival de Venecia, contar con Matt Damon y Ben Affleck (como actores y guionistas, además) y en general de ser muy superior a la anterior.
Aun así, ‘El último duelo‘ fue uno de los grandes fracasos de taquilla de la era de la pandemia. Con un presupuesto de más de 100 millones de dólares, apenas rascó 10 millones en Estados Unidos y unos 30 millones a nivel internacional. Catastrófico, desde luego, aunque dudamos que la culpa sea de los millennials y sus smartphones, como sugirió Ridley Scott.
Ad Astra (James Gray, 2019)
Cuando se presentó en el Festival de Venecia de 2019 muchos apuntaron a que podría ser una fuerte contendiente para los Oscars 2020, con Brad Pitt generando buzz como Mejor Actor. Sin embargo, James Gray no tuvo ni los premios ni la taquilla de su lado: si bien es cierto que su recaudación global ascendió a 127 millones de dólares, cubriendo así al menos su presupuesto de 100 millones (aunque con poco margen), la tragedia fue en Estados Unidos, donde solo había recogido 50 millones. Teniendo a una estrella de la talla de Brad Pitt como protagonista, desde luego no fue una buena noticia para el estudio.
Sin embargo, ‘Ad Astra’ fue aclamada por los críticos y podemos contarla ya como una de las mejores películas de ciencia ficción en el espacio. ¿Y Pitt? Su interpretación es fantástica, aunque le fue bastante mejor con ‘Érase una vez en… Hollywood’ de Quentin Tarantino, con la que ganó el Oscar a Mejor Actor de Reparto.
Hijos de los hombres (Alfonso Cuarón, 2006)
El aplauso a esta película de Alfonso Cuarón fue casi unánime, pero, aunque sea considerada una de las mejores películas del siglo XXI, no logró triunfar en taquilla. De hecho, a duras penas consiguió recuperar la mayor parte de su inversión: recaudó 70 millones en todo el mundo (tan solo 35 millones en la taquilla norteamericana) con un presupuesto de 76 millones.
Aunque hoy día sea considerada un clásico moderno, el público no estuvo de su parte en su estreno, sea por la razón que sea. Por suerte, la crítica de ‘Hijos de los hombres’ ha sabido auparla al lugar que le corresponde, y Cuarón vería más éxitos (al menos, en los Oscars) con ‘Roma’.
Zodiac (David Fincher, 2007)
Esta a menudo infravalorada película de David Fincher sí consiguió recaudar tantos millones en taquilla como los que se invirtió en el presupuesto, pero, con el renombre que ya acompañaba al director y un elenco formado por Jake Gyllenhaal, Mark Ruffalo y Robert Downey Jr., supo a poco.
Especialmente en el mercado estadounidense, donde solo recaudaron 33 millones de dólares, la mitad de su presupuesto. Desde luego, no eran los números que esperaban desde Paramount, y mucho menos que la ignorasen completamente para los premios Oscars de aquel año. Hoy, consideramos ‘Zodiac‘ como una película de suspense imprescindible.
Blade Runner (Ridley Scott, 1982)
El verano de 1982 le dio a los norteamericanos demasiada ciencia ficción y no pudieron asimilar una película que se convertiría en una de las más influyentes y veneradas de la historia del género. ‘Blade Runner’ pasó desapercibida en su estreno entre los éxitos de ‘E.T., el extraterrestre’ y ‘La cosa’ (de su presupuesto de 28 millones de dólares llegó a recuperar hasta 27,5 millones).
Sin embargo, se ganó su condición de clásico con el tiempo y un par de montajes nuevos de Ridley Scott. Curiosamente, su notable secuela tardía, ‘Blade Runner 2049’, también fue un fracaso en taquilla, y se estima que hizo perder 80 millones de dólares a The Warner Bros. Pictures.
Cadena perpetua (Frank Darabont, 1994)
Cuesta creer ahora que una de las mejores películas de los años 90 fuese en su día un fracaso de taquilla: de sus 25 millones de dólares de presupuesto, ‘Cadena perpetua‘ solo consiguió recaudar alrededor de 16 millones.
No sería hasta su estreno en VHS al año siguiente (que fue un éxito total) que la película de Frank Darabont conseguiría realmente instalarse en la condición de clásico de la que goza ahora. Encontró su público en el mercado doméstico, pero no en las salas. ¡Cosas que pasan! De hecho, es tan querida hoy día que, gracias a las votaciones de los usuarios, se coloca en primera posición entre las mejores películas de la historia del cine según IMDb.
Popstar (Akiva Schaffer y Jorma Taccone, 2016)
Es posiblemente una de las mejores comedias de la última década, y se ha convertido en todo un clásico de culto cortesía del grupo The Lonely Island. Andy Samberg está delirante en el papel protagonista de este mockumentary sobre música, fama y crisis existenciales, que debería ser de obligado visionado para los amantes de la comedia norteamericana.
Sin embargo, en su estreno, el público norteamericano no acompañó sus ambiciones y frustró las ambiciones de Universal Pictures con el filme: no recaudó ni la mitad de su presupuesto de 20 millones de dólares. Aun así, esta parodia sobre el mundo del pop es una auténtica maravilla.
Los hermanos Sister (Jacques Audiard, 2018)
El género del western nos ha dado grandes películas en el siglo XXI, pero pocas han conseguido subvertir sus lugares comunes y hablar de una masculinidad en progresocomo esta de Jacques Audiard protagonizada por Joaquin Phoenix, John C. Reilly, Jake Gyllenhaal y Riz Ahmed.
A pesar de todas estas virtudes, la película se estrelló en taquilla: recaudó una desastrosa cifra de 3 millones de dólares en Estados Unidos, a los que se unió unos 6 millones de la taquilla mundial. En total, una cantidad que palidece ante los 38 millones de dólares que costó. Un fracaso estrepitoso, sí, pero también uno de los mejores westerns de la historia del cine.
Z, la ciudad perdida (James Gray, 2017)
El público no le encontró el atractivo a esta película de James Grey, en la que Charlie Hunnam interpreta a un explorador y cartógrafo que se embarca en una aventura en la selva. Con toques místicos y un final de los que quitan el hipo, la película se ganó el corazón de la crítica, pero no el de los espectadores.
En taquilla, recaudó alrededor de 20 millones de dólares en todo el mundo (en los Estados Unidos, solo 8 millones), después de haber costado un desembolso de 30 millones. Lo cierto es que es una recaudación bastante notable para una película de sus características, y con una mirada muy independiente, pero no recuperar la inversión inicial es un síntoma claro de fracaso comercial.
Dredd (Pete Travis, 2012)
¿Por qué no funcionó ‘Dredd‘ a pesar de ser una apuesta de acción trepidante, basada en un cómic y con una estética atractiva? Esta película basada en los cómics de John Wagner y Carlos Ezquerra cogió el testigo de la película de Sylvester Stallone de 1995 y le dio un baño de pintura de lo más emocionante.
Karl Urban interpreta al implacable juez de boca triste con una gran contundencia entre tiroteos y peleas de infarto, pero el público no tuvo ojos para ella en 2012. Aunque decir eso es quizás quedarse corto: la película fue un fracaso sin paliativos, recaudando la sonrojante cifra de 13 millones de dólares. Costó 50 millones, casi cuatro veces más. Hoy, sin embargo, no nos costaría meterla entre las mejores películas de acción de la historia.
The Master (Paul Thomas Anderson, 2012)
No debería sorprendernos: parece una tendencia habitual que algunas de las mejores películas de la historia no funcionaron tan bien como debieran en taquilla. Y ese es el caso de esta aclamada obra maestra de Paul Thomas Anderson, protagonizada por unos imponentes Philip Seymour Hoffman, Amy Adams y Joaquin Phoenix (todos ellos nominados a los Oscars de aquel año).
En Estados Unidos, ‘The Master’ se quedó en recaudación a la mitad de su presupuesto (16 millones recogidos en taquilla tras un presupuesto de 32), y ya fue en el mercado internacional donde la producción pudo recuperarse un poco (con un total de 28,3 millones recaudados), aunque sin llegar a igualar su inversión inicial.
Scott Pilgrim contra el mundo (Edgar Wright, 2010)
Edgar Wright es un cineasta de un talento innegable, pero la verdad es que la taquilla nunca se le ha dado muy bien. Uno de los grandes ejemplos de ello ocurrió con esta película protagonizada por Michael Cera, convertida en todo un clásico de culto llena de momentos icónicos y personajes inolvidables, que no funcionó en las salas comerciales tan bien como lo haría más tarde a través de internet.
Universal Pictures sufrió pérdidas millonarias con la producción, que recaudó solo la mitad de su presupuesto de 60 millones de dólares en Estados Unidos, donde se esperaba que sería un gran éxito. Al fin y al cabo, es una adaptación del popular cómic de Bryan Lee O’Malley, y el resultado es fabuloso.
Qué bello es vivir (Frank Capra, 1946)
El caso de este clásico de Frank Capra es muy curioso. Ahora nos parece una locura que alguien pudiese pasarla por alto, pero la taquilla en 1946 lo hizo, provocando pérdidas para RKO de hasta 525.000 dólares, a pesar de que luego estuvo nominada a cinco premios Oscars.
La condición de clásico de ‘Qué bello es vivir‘ se formó algunas décadas después, en los años 70, cuando la película considerada un fracaso de taquilla pasó a ser de dominio público y fue emitida por televisión. Fue ahí cuando el público se enamoró de ella y la convirtió en una de las películas más queridas de Capra y una de las mejores películas de Navidad de la historia.
El gigante de hierro (Brad Bird, 1999)
Hoy es considerado un clásico imprescindible y una de las mejores películas de animación de la historia del cine, pero en 1999 el público no estaba tan receptivo a ella. Precisamente, la producción de Warner Bros. Pictures dirigida por Brad Bird pretendía competir con el éxito arrollador de las películas de Disney, Pixar y Dreamworks en aquellos finales de los 90, pero no hubo manera de desbancarlos.
De su presupuesto de 70 millones de dólares, solo se recuperaron apenas 20 millones en la taquilla norteamericana. Un fracaso sin excusas para el estudio, aunque la película se acabaría convirtiendo poco a poco en lo que los críticos sí predijeron en aquel entonces: un clásico inmortal.
El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (Andrew Dominik, 2007)
Las increíbles imágenes de este neowestern de Andrew Dominik (y a las que hay que dar crédito al multipremiado director de fotografía Roger Deakins) se han quedado en nuestra retina para siempre, pero al público en general le costó un poco al principio reconocer la maestría de este ya clásico moderno en el género del Oeste, uno de los mejores westerns del siglo XXI.
La película se cuenta entre uno de los fracasos comerciales más sonoros de nuestro tiempo. Ni la presencia de Brad Pitt pudo salvarla de recaudar unos decepcionantes 4 millones de dólares en Estados Unidos, a los que se unieron alrededor de 15 millones en todo el mundo. En total, no equilibraron la balanza con los 30 millones de dólares que costó.
Todos queremos algo (Richard Linklater, 2016)
Pocas películas tan luminosas, divertidas y con ganas de vivir como esta de Richard Linklater, que la describió como una secuela espiritual de su clásico ‘Movida del 76’ para una nueva generación. Pero esa generación (o cualquiera, de hecho) no acudió a los cines.
La película se quedó por debajo de su inversión de 10 millones de dólares. Está claro que una película indie de estas características no tenía previsiones de recaudar miles de millones, pero la trayectoria de Linklater y la buena acogida crítica auguraban algo mejor que 3,4 millones en Estados Unidos y 5,4 millones en el resto del mundo. Que el fracaso comercial no nos impida seguir disfrutando de esta increíble película.
Aniquilación (Alex Garland, 2018)
Hay estudios que se asustan tanto con los números en suelo estadounidense que ya ni se molestan en intentarlo en el mercado internacional. Y por esa falta de confianza por parte de Paramount Pictures sufrió esta excelente película de Alex Garland, una de las mejores muestras de ciencia ficción de la última década y que contaba con Natalie Portman como protagonista.
A ‘Aniquiilación‘ no le fue mal: llegó a recaudar 32 millones de dólares en Estados Unidos (sobre un presupuesto de 40 millones), pero Paramount la vendió a Netflix por una cifra desconocida para su distribución en el resto del mundo, donde no llegó a las salas. Una lástima.
Sunshine (Danny Boyle, 2007)
Qué miedo le tienen los estudios a la ciencia ficción en taquilla. Claro que, bueno, tienen antecedentes para justificar esos miedos. Por ejemplo, esta película de Danny Boyle protagonizada por Cillian Murphy (‘Peaky Blinders’), en la que un grupo de astronautas emprendía una misión para salvar el sol.
Los números en Estados Unidos fueron desgarradores: tan solo recaudó 3 millones de dólares, un desastre que pudo mejorar un poco con los 28 millones que recaudó internacionalmente. Aun así, no llegó a recuperar la inversión de 40 millones de dólares de Fox Searchlight.
La invención de Hugo (Martin Scorsese, 2011)
El director Martin Scorsese se adentró en el cine familiar con esta película aplaudida por la crítica y que consiguió hasta once nominaciones a los Oscars. Todo un logro al que acompañó el cariño de la taquilla, aunque no lo suficiente.
No, la recaudación no cubrió los gastos, una vez más. Gastos, además, que el cineasta había causado por su insistencia en contar la historia en 3D. Su recaudación logró cubrir el expediente con el presupuesto de 170 millones de dólares, pero en Paramount Pictures esperaban más margen de beneficios para una película de este calibre.
El club de la lucha (David Fincher, 1999)
Ni Brad Pitt ni Edward Norton consiguieron llevar esta película a lo más alto de la taquilla, aunque hoy día se considere todo un clásico de culto. La película de David Fincher recaudó solo 37 millones de dólares en la taquilla norteamericana, muy lejos de su presupuesto de 65 millones.
Se dice que Fincher chocó mucho con 20th Century Fox sobre la forma en la que la película debía venderse al público, y finalmente el estudio optó por una campaña más sobria basada en sus actores y no en el contenido. Ahora lo sabemos: un gran error. Suerte que ‘El club de la lucha‘ acabó encontrando su público con los años.
El atlas de las nubes (Hermanas Wachowski, 2012)
Te gustará más o menos, pero esta película de las hermanas Wachowski es una de las propuestas más arriesgadas, deslumbrantes y ambiciosas de la última década. Sin embargo, como ocurrió anteriormente con otras de sus películas (como ‘El destino de Júpiter’), no funcionó del todo bien en taquilla.
Bueno, eso es quedarse cortísimo: con un amplio presupuesto de 150 millones de dólares, el filme protagonizado por Tom Hanks y Halle Berry solo recaudó 30 millones en los Estados Unidos. Un fracaso de los que duelen.
Warrior (Gavin O’Connor, 2011)
No se le puede negar a esta película de Gavin O’Connor su increíble capacidad para traspasar la emoción a través de la pantalla, gracias en gran parte a las excelentes actuaciones de Tom Hardy, Joel Edgerton y Nick Nolte.
Sin embargo, este drama de boxeo no encandiló al público: solo recaudó 13 millones de dólares en la taquilla norteamericana, poco más de la mitad de un presupuesto de 25 millones. Toda una pena por una película que deberíamos recuperar y disfrutar.
